La solitude ressentie par nos amis à quatre pattes lorsque nous sommes au travail est un sujet sensible, mais essentiel. Que vous ayez un chien, un chat, ou un autre animal de compagnie, il est important de prendre en compte son bien-être émotionnel en votre absence. Plusieurs méthodes permettent de leur apprendre à rester seuls et aident vos animaux à mieux vivre ces moments de solitude.
Comprendre la solitude animale et créer un environnement confortable
Les animaux ont des interactions avec leurs congénères et avec les humains qui varient beaucoup d’une espèce à l’autre. Pour les chiens, par exemple, toutes les races ne vont pas avoir les mêmes prédispositions à supporter la solitude, et au sein d’une même race, tous les individus ne vont pas réagir de la même façon et certains vont se sentir délaissés plus que d’autres. Bien qu’ils soient souvent plus indépendants, les chats ont également besoin de stimulation et d’interaction pour rester équilibrés et peuvent mal vivre le fait de rester seul pendant la journée de manière répétée. Les longues phases de séparation que constituent les journées de travail sont source d’anxiété pour nos animaux de compagnie. Certains le manifesteront par des aboiements, un comportement compulsif, des léchages, ou encore un comportement destructeur.
Afin d’aider nos animaux de compagnie à mieux vivre la solitude, il faut commencer par leur fournir un environnement confortable. Cela signifie créer une zone spécifique avec leur panier, des jouets interactifs pour stimuler leur esprit et les occuper, un endroit d’où ils peuvent observer le monde extérieur et de l’eau fraîche en quantité suffisante. Afin que les jeux gardent leur intérêt auprès de votre animal, vous pouvez les lui retirer lorsque vous rentrez le soir. Il sera alors content de les retrouver le lendemain. Les jouets à mâcher ou les os présentent l’avantage de les occuper assez longtemps. Certains coussins, par leur caractère enveloppant, sont conçus spécifiquement pour sécuriser votre animal. Enfin, des diffuseurs d’odeurs apaisantes ou de phéromones peuvent aussi contribuer à rendre leur environnement agréable.
Si vous êtes absents toute la journée, il faut prévoir un temps de jeux, d’interaction ou de balade le matin d’au moins 30 minutes, afin que votre compagnon se défoule. S’il vous est possible de rentrer lors de votre pause méridienne, une phase d’interaction avec votre animal lui sera bénéfique. Le soir, profiter d’un grand temps d’échange ou de promenade pour permettre à votre compagnon de décompresser.
Les étapes pour apprendre à votre animal à rester seul
L’entraînement est la clé pour aider les animaux à mieux gérer la solitude. Instaurez des rituels de départ en pratiquant des absences courtes et en augmentant progressivement la durée. Par exemple, prenez votre sac et vos clés. Ignorez-le, ne le regardez pas et ne le caressez pas avant de partir. Fermez la porte et attendez un peu avant de rentrer. Ignorez-le également lorsque vous rentrez, vous irez le saluer et la câliner ultérieurement. Vous pourrez progressivement augmenter la durée de vos absences, afin que votre animal se rende compte qu’il n’y a rien d’inquiétant dans votre départ. Petit à petit, il intégrera que lorsque vous prenez votre sac et vos clés, vous vous absentez, mais que vous reviendrez plus tard. Si vous câlinez votre animal au moment du départ et du retour, cela lui montrera que quelque chose est en train de se produire et renforcera son sentiment d’insécurité et d’anxiété.
Il est important de ne pas punir un animal qui est destructeur en votre absence, car cela peut aggraver son anxiété. Ignorez-le jusqu’à ce qu’il soit calmé et soyez à l’origine des demandes d’interaction avec votre animal. Au-delà de cela, cherchez des solutions positives, comme fournir des jouets à mâcher appropriés et offrir des activités mentales stimulantes, qui sont des approches plus efficaces.
Si le problème persiste, vous pouvez consulter un comportementaliste animalier pour obtenir des conseils professionnels. Vous pouvez également voir avec votre employeur s’il est envisageable d’amener votre animal sur votre lieu de travail ou faire passer un voisin, un ami ou un pet-sitter en votre absence pour lui tenir compagnie.
Nos animaux de compagnie sont des membres de notre famille, et leur bien-être émotionnel est de notre responsabilité. Vous pouvez aider à atténuer la solitude qu’ils ressentent lorsque vous êtes au travail. N’oubliez pas de consacrer du temps de qualité à votre animal lorsque vous êtes à la maison, car votre amour et votre attention sont ce qu’ils chérissent le plus.
- Par Marion Beyler