SAINT-BERNARD

Le Saint-Bernard (Saint-Bernardshund) ou Bernhardiner doit son nom au col du Grand-Saint-Bernard, en Suisse, au sommet duquel se trouvait un hospice accueillant voyageurs et pèlerins. Les moines y élevaient ces grands chiens robustes pour la défense et la garde mais également pour la recherche et le sauvetage de personnes égarées dans la neige et le brouillard. De nombreuses chroniques publiées dans diverses langues évoquèrent la façon dont ces chiens avaient sauvé un grand nombre de vies humaines de la mort blanche. Les récits des soldats de Bonaparte qui avaient franchi le col en 1800 renforcèrent la renommée du Saint-Bernard partout en Europe. En 1867, le Bernois Heinrich Schumacher fut le premier à établir la généalogie de ses chiens. Le livre des origines suisse fut ouvert en Février 1884.  Le club suisse du Saint-Bernard fut fondé à Bâle le 15 mars 1884. C’est à l’occasion d’un congrès international de cynologie, le 2 juin 1887 que le Saint-Bernard fut reconnu officiellement comme race d’origine suisse et son standard déclaré.

Il existe deux variétés de Saint-Bernard :

• La variété à poil court (poil double).
• La variété à poil long.

Le crâne est large et massif, légèrement convexe. Les yeux sont de dimensions moyennes et leur couleur varie de noisette à brun foncé. Les oreilles sont pendantes de taille moyenne ; attaché haute et large. D’apparence massive et puissante, le Saint-Bernard affiche une expression attentive et un corps à la fois harmonieux et bien musclé. La queue est longue et très lourde. La hauteur au garrot du Saint-Bernard est comprise entre 65cm et 80cm pour un poids référencé entre 50kg et 75kg chez la femelle et entre 70cm et 90cm pour un poids référencé entre 55kg et 90kg chez le mâle. La couleur du pelage d’un Saint-Bernard peut être blanche avec des plages de couleur rouge-brun plus ou moins grandes (chien panaché) jusqu’à former un manteau de couleur franche rouge à  rouge foncé ininterrompu sur les flancs et le dos (chien à manteau) ; le manteau « déchiré » (troué de blanc) est équivalent.

De nature calme et obéissante, le Saint-Bernard se révèle être un chien facile à éduquer. Cependant, il nécessite une éducation ferme et précoce dès son arrivée dans la famille afin d’assimiler rapidement les règles de vie et les limites à respecter au sein du foyer. C’est un chien paisible qui est proche de ses maîtres et qui a à cœur de les protéger. Peu remuant et à l’écoute il dispose d’une capacité d’observation et d’adaptation lui permettant de s’adapter à la vie citadine. En raison de sa grande taille, il n’est pas fait pour vivre en appartement. Il aura besoin d’un jardin clôturé ainsi que de sorties régulières. Le Saint-Bernard n’aime pas la solitude et peut se révéler destructeur s’il reste seul pendant toute une journée dans un espace confiné.

Le Saint-Bernard est un chien rustique et solide qui ne craint pas le froid. Ses yeux doivent être contrôlés régulièrement parce qu’ils peuvent présenter des larmoiements excessifs et parfois de l’entropion. Il peut également être sujet aux torsions de l’estomac. Il sera donc conseillé de diviser la ration journalière en deux repas. Le Saint-Bernard a une vitesse de croissance les plus importantes de l’espèce canine. Son régime alimentaire devra donc être adapté à sa croissance accélérée. Il passe de moins d’un kilo à plus de soixante en l’espace de 24 mois.  Dès lors des croquettes spéciales Saint-Bernard sont pour lui obligatoire afin de lui conférer les nutriments essentiels à son développement osseux et musculaire. Il conviendra de faire autant attention à son alimentation qu’à son exercice physique afin d’éviter le surpoids. Cette race est non hypoallergénique. Le Saint-Bernard étant un chien de grande taille et à la fourrure généreuse, la perte de poils de cette race est modérée mais s’accentue pendant les périodes de mue, il nécessite donc un entretien quotidien.

Son espérance de vie se situe, en moyenne, entre 7 et 11 ans.

Le prix d’achat d’un Saint-Bernard se situe entre 1100€ et 2700€.

Cela peut bien évidemment dépendre de : l’élevage, la difficulté à élever la race, la couleur et la qualité de la robe, la lignée, la conformité au standard de race, la qualité du pedigree, le titre des parents, l’âge, le sexe, la région ou le Pays de l’éleveur, la qualité générale et la destination de l’animal.

Le coût d’entretien annuel d’un Saint-Bernard se situe entre 1400€ et 2300€.