L’éducation est essentielle pour établir une relation harmonieuse avec votre chien. L’éducation se déroule en plusieurs étapes, en adéquation avec l’âge de votre chiot et ses capacités. Vous pouvez faire cette éducation seul ou choisir l’accompagnement d’un professionnel, pour suivre les principes essentiels et favoriser une relation positive et équilibrée.
Les premières semaines : les fondations de l’éducation
Les premières semaines de la vie d’un chiot sont cruciales pour établir les bases d’une éducation solide. Tout d’abord, il est essentiel d’établir une routine quotidienne pour votre chiot. Cela comprend des horaires réguliers pour les repas, les moments de jeu et de repos. Les sorties pour faire ses besoins doivent également avoir lieu à des moments précis (après la sieste, avant le repas…). Une routine cohérente aidera votre chiot à se sentir en sécurité et à comprendre ce que l’on attend de lui.
La socialisation est un aspect fondamental de l’éducation précoce. Emmenez votre chiot dans différents environnements, présentez-le à d’autres chiens et à d’autres humains, d’âge et de comportement différents, de manière positive et contrôlée. Cela aidera à développer sa confiance, sa sociabilité et à prévenir les comportements peureux ou agressifs à l’avenir. Organisez des rencontres avec des chiens bien équilibrés et familiarisez votre chiot avec différentes situations, différents animaux (chats, poules, lapins…), différents bruits.
L’apprentissage de la propreté est également crucial lors des premières semaines. Sortez votre chiot très régulièrement (toutes les 1/2h en journée et toutes les 3 h la nuit) pour l’encourager à faire ses besoins à l’extérieur, et récompensez-le, encouragez-le lorsqu’il fait ses besoins à l’endroit défini. Soyez patient, car chaque chiot a son propre rythme d’apprentissage. Évitez les punitions, car elles peuvent créer de la confusion et de l’anxiété chez votre chiot.
L’éducation de base : Bienveillance et renforcement positif
La clé de cette étape est d’établir une hiérarchie respectueuse entre vous et votre chien. Vous devez vous exprimer avec des directives claires et cohérentes afin que votre chien vous comprenne et d’éviter tout malentendu. Vous devez affirmer votre position de maitre, de manière bienveillante, mais ferme.
Vous pouvez commencer à apprendre à votre chien les commandes de base, telles que le rappel, s’assoir, se coucher, à ne pas bouger, etc. Utilisez des techniques de renforcement positif en récompensant les comportements souhaités avec des friandises associées à des éloges verbaux et des caresses. Espacez les friandises de manière aléatoire, jusqu’à n’avoir plus que les caresses et éloges, qui provoqueront la même satisfaction à votre animal qu’une friandise. Cela renforce les bons comportements et encourage votre chien à les reproduire.
A contrario, le renforcement négatif se base sur un inconfort du chien qui sera supprimé. Le chien va naturellement s’opposer aux tensions, c’est-à-dire que lorsque l’on tire en avant, il va tirer en arrière. En rendant la position debout inconfortable, en plaçant une tension gênante pour lui, le chien va vouloir s’assoir pour être soulagé. Dès que le chien est assis, il faut faire disparaitre cette tension, afin qu’il associe le fait de s’assoir et la disparition de la gêne. Cette méthode doit être associée à un ordre vocal.
La formation en laisse est également essentielle pour permettre des promenades agréables et sans stress. Apprenez à votre chien à marcher en laisse à votre côté, en suivant votre rythme, sans tirer, en utilisant des techniques de renforcement positif. Pratiquez le plus tôt et le plus régulièrement possible le rappel, pour que votre chien revienne vers vous de manière fiable. Déterminez un mot tel que « au pied » et félicitez-le dès qu’il revient vous voir.
Soyez patient et bienveillant avec votre chien, tous n’apprennent pas à la même vitesse. Répétez les exercices, encouragez les comportements positifs plutôt que de punir les comportements indésirables, cela renforce la confiance et la relation entre votre chien et vous. Si vous doutez, vous pouvez intégrer une école du chiot ou vous faire aider par un éducateur canin.
Les défis de l’adolescence
L’adolescence canine est une période de transition où votre chien expérimente des changements comportementaux. Il peut devenir plus têtu, tester les limites et afficher des comportements indésirables tels que les mordillements, les sauts ou l’aboiement excessif. Si l’éducation basée sur la contrainte n’est plus d’actualité, la fermeté est toutefois nécessaire pour établir un cadre.
Gérer les comportements indésirables nécessite de la patience et de rester ferme dans vos attentes. Lorsque vous voyez qu’il s’apprête à faire quelque chose d’interdit, vous pouvez rediriger son attention vers autre chose qui l’intéresse. L’adolescence canine est une période temporaire, et avec une approche bienveillante et cohérente, vous pouvez aider votre chien à surmonter ces défis et à devenir un adulte équilibré.
Pendant cette période, il est important de maintenir une routine et de continuer à fournir des activités stimulantes pour aider à canaliser l’énergie de votre chien. Les exercices physiques réguliers, les jeux interactifs et les promenades structurées contribuent à garder votre chien mentalement et physiquement équilibré. Avec le temps, votre chien apprendra à modérer son comportement et à se comporter de manière appropriée.
La formation avancée : Développer les compétences
Une fois que votre chien a acquis les bases de l’éducation, vous pouvez passer à des compétences plus avancées. Cela inclut le renforcement des commandes de base et l’apprentissage de nouvelles compétences. Répétez et renforcez régulièrement les commandes de base en augmentant progressivement la distraction pour aider votre chien à généraliser ces comportements dans différentes situations. Vous pourrez également apprendre des ordres plus variés, plus nombreux : rester sur le trottoir, monter dans le coffre, s’arrêter au passage piéton, etc.
Une fois que votre chien se déplace bien en laisse, vous pourrez progressivement la laisser pendre, puis la retirer tout en veillant à ce qu’il reste au pied, bien à sa place.
Enfin, n’oubliez pas de stimuler mentalement votre chien. Si vous souhaitez vous orienter vers une discipline sportive en particulier, vous pouvez déjà orienter l’éducation en ce sens et vous pouvez vous rapprocher d’un club pour commencer la pratique. Lorsque votre chien est mentalement stimulé, il est plus susceptible de se comporter de manière appropriée et de canaliser son énergie de manière positive.
L’éducation canine est un voyage continu qui demande de l’engagement, de la patience et de l’amour. Que vous choisissiez de vous engager seul ou de bénéficier de l’accompagnement d’un professionnel, l’éducation bienveillante et le renforcement positif sont des principes fondamentaux pour établir une relation solide avec votre chien. La socialisation précoce, l’établissement d’une hiérarchie respectueuse et l’utilisation de récompenses favorisent un apprentissage positif et renforcent la confiance mutuelle. En surmontant les défis de l’adolescence et en développant les compétences avancées, vous renforcerez le lien avec votre chien et créerez une relation épanouissante tout au long de sa vie.
- Par Marion Beyler