Les Bull Terriers, famille de chiens passionnants, regroupent plusieurs races distinctes, notamment le Bull Terrier miniature, le Staffordshire Bull-Terrier, l’American Staffordshire Terrier et l’American Pit Bull Terrier, chacune ayant ses propres caractéristiques. Un petit tour vers leurs origines, leurs morphologies et leurs particularités, tout en abordant les mythes et réalités qui les entourent.
Les origines des Bull Terriers
L’histoire des Bull Terriers remonte aux chiens de combat, une tradition ancienne datant de l’antiquité. Les molosses, mastiffs robustes, étaient utilisés pour affronter des animaux sauvages ainsi que d’autres chiens dans les arènes. Ces chiens ont posé les bases de ce qui allait devenir les Bull Terriers.
Courant en Angleterre dès le moyen âge, où ils étaient initialement élevés pour les combats de taureaux et de chiens, leur réputation est due à leur ténacité et à leur puissance. Exportés aux États-Unis, ils y ont connu leurs heures de gloire pour le combat également.
L’American Pit Bull Terrier a été officiellement reconnu par l’American Kennel Club (AKC) en 1898. À cette époque, il était souvent confondu avec le Staffordshire Bull-Terrier, une race britannique similaire, mais les deux standards ont évolué séparément. Les combats de chiens ont été progressivement interdits, ce qui a entraîné un changement d’image pour les Bull Terriers, qui ont trouvé de nouveaux rôles en tant que chiens de compagnie.
Les différents types de Bull Terriers
- Le Bull Terrier miniature : petit par la taille, grand par la personnalité
Le Bull Terrier miniature, une version réduite du Bull Terrier standard, est connu pour son crâne ovale et son apparence unique. Bien qu’il soit plus petit, sa personnalité débordante le rend tout aussi charmant. Ils sont énergiques, puissants et affectueux, et sont parfaits pour les familles actives.
- Le Staffordshire Bull-Terrier : la fidélité incarnée
Le Staffordshire Bull-Terrier, ou « staffie » est un chien de taille moyenne au cœur tendre. Malgré leur apparence musclée, ces chiens sont connus pour leur loyauté envers leur maître. Ils sont robustes, résistants et faciles à vivre lorsqu’ils sont bien éduqués, ce sont d’excellents compagnons pour les familles. Musclés, agiles et actifs, ils sont également bons gardiens.
- L’American Staffordshire Terrier : force et gentillesse
L’American Staffordshire Terrier, souvent confondu avec le Staffordshire Bull-Terrier, est plus grand et plus lourd que ce dernier. Ils sont musclés et puissants, mais aussi aimants et loyaux envers leur famille. Ces chiens sont puissants, intelligents et dotés d’une appétence pour l’apprentissage, ce qui en fait des concurrents remarquables dans les sports canins. Lorsqu’ils sont correctement socialisés et éduqués, ils font d’excellents compagnons.
- L’American Pit Bull Terrier : dépassons les mythes
L’American Pit Bull Terrier, souvent abrégé en Pit-Bull, est probablement la race le plus médiatisée et controversée de toutes. Les Pit-Bulls souffrent de préjugés car ils étaient autrefois impliqués dans les combats de chiens. Contrairement à la croyance populaire, ces chiens ne sont pas naturellement agressifs envers les humains. Leur comportement dépend largement de leur éducation et de leur environnement. Lorsqu’ils sont bien éduqués et socialisés, les Pit-Bulls sont des animaux de compagnie affectueux.
Mythes et réalités
Les Bull Terriers, quelle que soit leur race, sont souvent l’objet de mythes et de préjugés.
Mythe : les Bull Terriers mordent plus que n’importe quelle autre race. Réalité : les études montrent que les morsures de Bull Terriers ne sont pas plus fréquentes que celles de certaines autres races réputées dociles, comme les Jack Russels ou les Labradors.
Mythe : les Bull Terriers naissent méchants. Réalité : les comportementalistes et les experts en comportement animal s’accordent pour dire que l’agressivité des Bull Terriers est souvent le résultat de leur environnement et de leur éducation, plutôt que d’une prédisposition innée.
Mythe : les Bull Terriers ont 160 kg de pression par cm2 dans la mâchoire. Réalité : ces prétendues capacités de pression de la mâchoire des Bull Terriers sont basées sur des rumeurs non fondées, aucune étude scientifique n’a confirmé ces chiffres, la pression de leur mâchoire étant similaire à celles de chiens de grande race.
Mythe : les Bull Terriers peuvent bloquer leurs mâchoires jusqu’à la mort. Réalité : les études montrent que la structure de la mâchoire des Bull Terriers est similaire à celle des autres races de chiens, et il n’existe pas de mécanisme de blocage.
Mythe : tous les Bull Terriers sont agressifs et devraient être interdits. Réalité : les problèmes de comportement des chiens sont cycliques, et différentes races ont été stigmatisées à différentes époques. Les actions agressives ne devraient pas être généralisées à toute une race.
L’avenir des Bull Terriers dans la société moderne
Il est important de noter que le caractère d’un Bull Terrier peut être influencé par l’environnement et l’éducation qu’il reçoit. Un propriétaire responsable et stable peut contribuer à façonner un comportement positif, tandis qu’un traitement inapproprié ou un dressage abusif peut avoir l’effet inverse. Les Bull Terriers sont utilisés dans divers rôles, tels que la garde, la défense, le sauvetage ou d’autres activités qui exigent courage, force et obéissance.
L’agressivité chez les chiens est le résultat d’une combinaison complexe de facteurs génétiques et environnementaux. Il existe différents types d’agressivité, mais prétendre que les Bull Terriers ont une agressivité innée envers les humains est incorrect. Les Bull Terriers ont été sélectionnés pour leur courage et leur soumission à l’homme, éliminant les spécimens dangereux pour les personnes. Cependant, comme pour toutes les races, l’agressivité peut être exacerbée par un mauvais traitement ou un environnement inapproprié.
Les Bull Terriers, qu’il s’agisse du Bull Terrier miniature, du Staffordshire Bull-Terrier, de l’American Staffordshire Terrier ou de l’American Pit Bull Terrier, sont des chiens dotés de personnalités uniques. En rejetant les stéréotypes et en comprenant mieux chaque race, nous pouvons apprécier au mieux leurs qualités.
- Par Marion Beyler